Je me suis appuyé sur cette page en anglais qui parle de Quake 3 ( OpenArena est basé sur la version OpenSource du moteur de Quake 3 ).

Le paramètre qui m'intéresse est cg_noProjectileTrail qui spécifie si on doit ne pas afficher une trainée derrière les projectiles.

Ensuite il faut éditer le fichier ~/.openarena/baseoa/q3config.cfg et modifier ou ajouter la ligne :
seta cg_noProjectileTrail "1"

Il ne reste plus qu'à (re)lancer le jeu!